人怎么是猴子变的？最新科学研究颠覆认知：终极祖先竟是它

好在自从基因学突起后，科学家们通过基因比对，让物种进化的脉络越来越清晰，让这些过去束手无策的研究有了出路。因为许多远古的生物至今仍生活在人们的视野里，通过研究这些原始动物的基因，就能找到这些动物进化的线索。

但有一个误区误导了人们数十年，就是一直以来，科学家们总认为物种的基因进化是由简变繁的，循着这种观念推测，得出了海绵很可能是动物最早祖先的结论。

动物与植物的根本区别在于“动”，其科学定义为：属于生物的一个分支，一般以有机物为食，是能够自主运动或能够活动的有感觉生物。海绵6亿年前就在海洋中生存，种类有1万多种，占海洋动物种类的十五分之一，是一个庞大家族。

海绵没有嘴，也没有消化腔和中枢神经系统，但其布满全身的小孔里长了许多鞭毛，并有一个筛子状的环状物。鞭毛摆动吸进海水，带进氧气、细菌、微小藻类等有机碎屑，再通过环状物过滤，成为海绵维持生存的养料。

因此，海绵符合动物的基本特征，但却是一种很低级的动物，根据动物进化从低级到高级的固有观念，海绵就长期以来被认为是动物的起始祖先。但从基因学研究上，海绵作为动物的终极祖先存在着明显的不相符特征。

早在2008年，耶鲁大学进化生物学家凯西·邓恩就对此提出了质疑，并认为栉水母可能是比海绵更早的动物祖先的观点，但这个观点由于缺乏证据，并没得到科学界广泛支持，几十年来争议不断。

最新的一项研究，用详实的基因证据支持了邓恩的观点，这项研究发表在5月17日的《自然》杂志上。进行这项研究的是加州大学伯克利分校、维也纳大学、蒙特利湾水族馆研究所和加州大学圣克鲁分校合作的一组科学家。

它们通过研究动物进化树底部的染色体模式断裂和融合状态，终于从海绵、梳状水母、水母等三种动物的单细胞近亲染色体中，发现了这些早期动物之间的关系，并将梳状水母放入动物进化树的底部，也就是动物的终极祖先，从而消除了海绵作为终极祖先的不相符部分。

梳状水母也叫栉水母，是一种外形类似水母的海洋无脊椎动物，其身体呈中心对称的放射状，半透明的身体上分布着八行栉板，栉板上覆盖着短短的纤毛，虽然这些纤毛会不停地运动，但栉水母不擅长游泳，只是靠水流推动着随波逐流。透明的栉水母白天几乎隐形不见，夜晚则发出柔和的生物光。

一直以来，科学界认为动物在进化中基因的复杂程度总是逐步增加，由此，缺乏神经元和肌肉的海绵就显得更原始，而具有肌肉和神经元的栉水母就被认为是比海绵晚期的动物分支了。

这项研究突破了过去的认知，证明了基因进化过程的复杂性，而并非简单的线性发展。这种突破，为未来基因学在生物进化研究中的应用打开了一扇新的窗户。

这项研究认定，地球生命分支为植物和动物以来，目前能够认识到的最早动物祖先就是栉水母。人类是从动物的不断进化中分化出来的，因此栉水母也可以说是人类的终极祖先。这个结论恐怕会颠覆许多人的认知，尤其是那些对进化论嗤之以鼻的人们。

但科学就是科学，在没有新的证据推翻现有的科学结论之前，这就是真相。你愿意认领栉水母这个祖先吗？欢迎讨论。

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参考文献：

https://www.scientificamerican.com/article/the-closest-living-relative-of-the-first-animal-has-finally-been-found/?utm_source=Nature+Briefing&utm_campaign=91a93ef166-briefing-dy-20230523&utm_medium=email&utm_term=0_c9dfd39373-91a93ef166-47042271返回搜狐，查看更多